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戦国時代～安土桃山時代
（１）応仁の乱
足利義満以降、室町幕府は衰退していきます。重大な事件としては、１４４１年６代将軍・足利義教（あしかがよしのり）が家臣の赤松満祐（あかまつみつすけ）に暗殺されます。嘉吉の乱（かきつのらん）です。そして８代将軍・足利義政（あしかがよしまさ）の時代に大変な内乱が勃発します。応仁の乱（おうにんのらん）です。義政の弟・足利義視（あしかがよしみ）と子・足利義尚（あしかがよしひさ）の将軍家後継争いに加えて畠山家の家督争い、そして幕府の実力者・細川勝元（ほそかわかつもと）と山名持豊（やまなもちとよ）の争いが加わり１４６７年～１４７７年までの１０年以上もの長い歳月の戦乱になりました。
（２）戦国大名
応仁の乱以降、幕府の権威も完全に落ち、日本全国乱れました。その中で実力によって国を支配する戦国大名が登場します。有名なのは、京都から関東に来て伊豆（いず）や相模（さがみ）を実力で支配した北条早雲（ほうじょうそううん）や中国地方の毛利元就（もうりもとなり）、今の岐阜県にあたる美濃（みの）の斉藤道三（さいとうどうさん）などがあげられます。
（３）織田信長
日本全国群雄割拠の戦国時代に天下統一を目指す人物が現れます。織田信長（おだのぶなが）です。１５６０年に東海の大大名である今川義元（いまがわよしもと）を桶狭間の戦い（おけはざまのたたかい）で破ります。その後、三河（みかわ）の徳川家康（とくがわいえやす）と同盟を結びます。１５７１年には敵対する比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）を焼き討ちし、１５７３年には将軍・足利義昭（あしかがよしあき）を京都から追放します。これにより室町幕府が滅亡します。１５７５年には、最強とうたわれた武田の騎馬軍団を長篠の戦い（ながしののたたかい）で破ります。信長は、琵琶湖畔に安土城を築き天下統一へ邁進します。しかし、１５８２年重臣の明智光秀（あけちみつひで）に謀反をおこされて京都で討たれます。本能寺の変（ほんのうじのへん）です。
（４）豊臣秀吉
山崎の戦い（やまざきのたたかい）で信長の仇である明智光秀を破ったのが羽柴秀吉（はしばひでよし）後の豊臣秀吉（とよとみひでよし）です。さらに信長の一番の重臣であった柴田勝家（しばたかついえ）をも倒してしまいます。そして徳川家康と同盟した信長の子・織田信雄（おだのぶかつ）と小牧・長久手の戦い（こまきながくてのたたかい）がおこりますが、最終決着がつくまえに和睦します。これにより実質的な信長の後継は秀吉となるのです。秀吉は四国・九州・関東・東北と次々に平定してついに全国統一を成し遂げます。晩年には２度朝鮮に出兵しますが、これによって豊臣政権は揺らぎ始めます。１５９２年文禄の役（ぶんろくのえき）、１５９７年慶長の役（けいちょうのえき）です。
